所有金屬都和大氣中的氧氣進行反應，在外表構成氧化膜。不幸的是，在普通碳鋼上構成的氧化鐵繼續進行氧化，使銹蝕不斷擴大，終究構成孔洞。可以利用油漆或耐氧化的金屬（例如，鋅，鎳和鉻）進行電鍍來保證碳鋼外表，可是，正如人們所知道的那樣，這種維護僅是一種薄膜。假如維護層被損壞，下面的鋼便開端銹蝕。

　　是哪些因素造成不銹鋼耐腐蝕呢

　　不銹鋼的耐腐蝕性取決于鉻，可是由于鉻是鋼的組成部分之一，所以維護辦法不盡相同。

　　在鉻的添加量到達10．5％時，鋼的耐大氣腐蝕功能顯著添加，但鉻含量更高時，盡管仍可提高耐腐蝕性，但不明顯。原因是用鉻對鋼進行合金化處理時，把外表氧化物的類型改變成了類似于純鉻金屬上構成的外表氧化物。這種緊密粘附的富鉻氧化物維護外表，避免進一步地氧化。這種氧化層極薄，透過它可以看到鋼外表的天然光澤，使不銹鋼具有獨特的外表。而且，假如損壞了表層，所暴露出的鋼外表會和大氣反應進行自我修理，從頭構成這種"鈍化膜"，繼續起維護效果。

　　因而，所有的不銹鋼都具有一種一起的特性，即鉻含量均在10．5％以上。